Las Minas de Somorrostro. III - 1882

LAS MINAS DE SOMORROSTRO. III - 1882

Mapas generales de las minas de Somorrostro.

Eugene Bourson. 1879

   En el período cámbrico surgen los granitos y las pizarras azules del Cumberland y de la Bretaña; aparecen las plantas marinas y algunos moluscos, y nuestros terrenos inmediatos al Pirineo catalán, al límite de Galicia y Portugal, al centro de este reino, al Guadarrama y a Toledo; en el silúrico, la Siluria o país de Gales, una parte de Escocia, el O. de Asturias, León, Salamanca, Cáceres, Badajoz y la Mancha; parte del litoral de Málaga y Almería, y aparecen las plantas terrestres, los poliperos y mayor número de moluscos ; en el devónico, el Devonshire, de Inglaterra; la meseta central de la Francia, parte de la Bélgica, se multiplican las especies animales anteriores, los heléchos y los grandes bosques de plantas pantanosas, formándose en España las montañas de Asturias y León, y algunas fajas del Pirineo inmediatas al primitivo y al silúrico de Cataluña; en el carbonífero se levanta gran parte del suelo de Inglaterra, diversas zonas del norte de Francia y Bélgica, algunas pequeñas de España, y viven los reptiles, insectos y arácnidos; en el peneico ó pérmico, gran parte de la Rusia, los reptiles terrestres y gran número de peces; en el triásico, los Vosgues, el Cher, parte de las montañas de Teruel, Castellón, de Palencia. Burgos y de la unión de Albacete, Jaen y comarca de Granada, y se multiplican considerablemente los moluscos, algunas coniferas enormes, las cicádeas, los ammonites y el gigantesco batracio labirintodon, que dejó sus huellas impresas en la arenisca de este período; en el jurásico se alzan el Tura, el Morvan, la comarca inglesa de Oxford y otras, y distintas zonas en Guipúzcoa, Navarra, Santander, Soria, cordillera Ibérica, Granada y Málaga, y aparecen las tortugas, los gigantes reptiles pterodáctilos, ictiosaurios y plesiosaurios, y numerosos belemnites, terebrántulas y otros moluscos; en el cretáceo inferior se forman las montañas que unen á los Alpes con el Tura, y en el cretáceo superior se levantaron los Pirineos, los Apeninos, los Alpes Julianos, los Kárpatos, los Balkanes, las provincias vascongadas y Santander, parte de la de Soria, Teruel, Castellón, Valencia, Murcia, y desde Lisboa a Coimbra, en Portugal, apareciendo los primeros árboles dicotiledóneos.

   Al salir esas enormes cadenas de montañas del seno de los mares, los rechazaron a largas distancias, trasformando casi por completo la forma de la tierra, y dando lugar á espantosos diluvios. Entonces quedó al descubierto, con toda Vizcaya, con los gigantes picos de Udala, Amboto, Manaría y Gorbea, la zona de Somorrostro, cuando todavía faltaban algunos siglos para que aparecieran : el centro de Castilla la Vieja, Logroño, el S. de Aragón y Cataluña,  Madrid, Guadalajara, Albacete, Murcia, y parte de Córdoba, Sevilla, Cádiz, Granada, Badajoz y la Extremadura, y parte del Alentejo, en Portugal, así como también para que nacieran los mamíferos y el hombre. 

Mapa geológico de las minas de Somorrostro y plano del sistema de descarga telescópico de mineral.

M. Ramón Adan de Yarza. 1879.

  A ese período cretáceo superior pertenece, pues, la zona de Vizcaya en su asiento, y en este período, a las épocas, pisos ó tramos cenománico ó senónico, llamados así porque la constitución y disposición de sus capas es idéntica á la que, en dos pisos diversos, se observan en los territorios de Mans y de Sens, en Francia. En la Geología escolar el terreno cretáceo se estudia como el más moderno de los acuosos o neptúnicos, comprendidos en los llamados secundarios, estraficados, y de la era mesozoica ó del desarrollo medio de la vida en las evoluciones geológicas de la Naturaleza. La roca que le caracteriza es la creta, la caliza cretácea marina, y hay en él además bancos de margas, arcillas, areniscas, conglomerados y otras sustancias diversas. En la zona de Somorrostro el terreno es cenománico ; estudiado desde las cumbres de las minas hacia las hondonadas, presenta tres partes : areniscas, margas calizas, arcillosas ó cayuelas en la superior; calizas duras azuladas, interrumpidas por blancas fajas irregulares de espato calizo, en el centro, y areniscas micáceas, esquistos oscuros, en el fondo. Estas capas están superpuestas por orden , en estratificación siempre idéntica ó concordante, y se presentan casi horizontales en las cimas de los altos, y bastante inclinadas al horizonte en las faldas que miran á la ria y al mar, en dirección constante al NE.

Capas del terreno desde Triano hasta Ortuella. Eugene Bourson. 1879.

  Han determinado la época á que pertenece esta formación geológica los ingenieros siguientes : M. Cohete , que, por encargo de la Diputación de Vizcaya, vino desde la Escuela de Minas de Bruselas, al terminarsu carrera en 1844, y estudió en tres años el suelo entero de Vizcaya, publicando en 1848 dicha Diputación su curioso libro ya citado, y dejando a Instituto de Bilbao una rica y numerosa colección de rocas, fósiles y minerales, que he tenido el gusto de examinar detenidamente; M. d'Archiac, en 1849; MM. de Verneuil, Collomb y Triger, acompañados del catedrático Sr. Mieg, en 1858 ; D. Ramón Adán de Yarza, en 1876, y M. Czyszkowski, en 1877.

   Todos ellos convienen en que entre las calizas arcillosas superiores existen los fósiles Requemas, Ostrceas, Caprinas, Rhynconcllas, Cidaris, Hippurites, Radiolites, y otros ; en las calizas compactas del centro, las Terebrátulas, Ostrwas, Requenias, Fungias, y otros, y en los esquistos micáceos del fondo, los Orbitolites, Turbos, y algunas otras especies, muy escasas. Tales son, en efecto, los restos de los seres que vivieron en el fondo de las aguas al formarse estos terrenos, y que fueron levantados con ellos, incrustándose y fosilizándose en su seno ; y así llama la ciencia, aunque con más detalles, á esas conchas pequeñas petrificadas, que se hallan en las canteras de las minas y que atestiguan y determinan la fecha o fase geológica a que pertenecen estos montes.

Formado y levantado ese terreno, ¿cómo se llenó de hierro en la zona de las minas? Ha quedado dicho que en los períodos de la constitución de la corteza terrestre, á las formaciones sucedían los trastornos y cataclismos, y que la superficie del suelo no tenía la resistencia suficiente para contener el empuje de la fuerza expansiva, que comunicaba a las sustancias fundidas y disueltas el calor interior, produciéndose continuamente grandes sacudidas, fracturas ó fallas, y surgiendo de entre ellas ó nuevos terrenos ó grandes volcanes y surtidores de lava y de agua a muy alta temperatura.

Capas de las minas de San Bernabé, San Miguel y Concha.

Eugene Bourson. 1879.

   Pues bien, a esos surtidores inmensos de agua hirviendo, que hoy se llaman geisers, y que aun existen en Islandia, se debe la formación de las minas de Somorrostro. Grandes manantiales interiores de agua cargada de carbonato de hierro en disolución, con mucho ácido carbónico y á muy alta temperatura, rompieron, con la fuerza elástica de sus vapores, la cubierta cretácea, y escapándose por las hendiduras y penetrando en la masa de las rocas y en sus huecos , saltaron al aire, inundaron el suelo y corrieron á lo largo de las pendientes y de los valles. Por la diversa acción mecánica de aquellos manantiales se originaron diversas acciones de combinación ó químicas, y de ellas nacieron las cuatro diversas clases de mineral que existen.

El carbonato ferroso, al disgregar la caliza compacta y al penetrar en su masa, la disolvió y ocupó su lugar, extendiéndose en gran parte del espacio que ésta llenaba, y empezando a descomponerse para oxidarse más y formar el rico mineral llamado óxido férrico, unido á una pequeña cantidad de otras sustancias extrañas. Esta especie de carbonato incompletamente descompuesto, compacto, de verdadera textura cristalina, de color rojo marcado, y que ocupa en las minas el lugar central y subterráneo de las calizas compactas, junto á las cuales se encuentra, se llama Campanil. Á su lado se hallan todavía las calizas, puras aún algunas, magníficos ejemplares romboédricos de espato calizo, y otras un tanto impregnadas en hierro.

Allí donde este carbonato ferroso, por estar en la superficie del terreno, ó muy cerca de ella, ó en contacto con las corrientes interiores de agua, pudo descomponerse por completo y perder su forma cristalina y su estructura, se convirtió en una sustancia terrosa, roja muy oscura y blanda, en un óxido férrico más puro que el anterior, y que es el mineral llamado vena ó galería, el único que se ha explotado hasta hace treinta años.

Región Ferrica de Bilbao. Capas geológicas de las minas y rocas del lugar.

M. Stephen Czyszkowski. 1876.

   En el centro de los criaderos por donde avanzaron y salieron los manantiales se encuentran el campanil y la vena, y allí donde alcanzaron los surtidores en su caída y sus corrientes, en las grandes superficies cubiertas de areniscas, allí el carbonato de hierro impregnó las rocas y cantos silíceos en grande espacio , pero en poca profundidad en unas partes y con grandes existencias de vena debajo del rubio, en otras. En los terrenos situados lejos de los surtidores, á donde alcanzó con poca fuerza la caída de éstos, el rubio es superficial; pero en aquellos en que la cantidad de agua mineral cayó con mucha abundancia, ó en los que están inmediatos al punto por donde debieron brotar, se encuentra mucha y rica vena, entremezclada y debajo del rubio.

RICARDO BECERRO DE BENGOA

Publicado el 15 de Diciembre de 1882 en la revista:

LA ILUSTRACIÓN ESPAÑOLA Y AMERICANA