Sociedad Vizcaya.- 1900

Vizcaya. Sociedad Anónima de Metalurgia y Construcciones.- 1900

   La Sociedad “Vizcaya”, que con la de “Altos Hornos” vienen a ser los dos mayores establecimientos siderúrgicos de España, se constituyó en Bilbao el 22 de Septiembre de 1882, con un capital de 12.500.000 pesetas en acciones y 6.250.000 en obligaciones.

   Las fábricas de la Sociedad se hallan situadas en el concejo de Sestao, a diez kilómetros de Bilbao y dos de la desembocadura del río Nervión, ocupando una extensión de cerca de cincuenta hectáreas de terreno con 14.000 metros de vía, siete locomotoras y 500 vehículos para el transporte y servicio interior.

   Cuenta con excelentes medios de comunicación, ocupando una zona de 1.600 metros de muelle, en el cual se verifican las cargas y descargas de la hulla y demás productos y materiales por medio de ocho potentes grúas, seis de ellas sistema Derrick, de tres a cinco toneladas de potencia; y por el lado opuesto, en sentido paralelo, se halla enclavada la estación del ferrocarril de Bilbao a Portugalete. Entra también en sus terrenos el ferrocarril minero de Galdames, conduciendo directamente el mineral de las minas “Tardías”, “Escarpada”, “Cenefa”, “Berango” y “Rebeñaga”, que explota la Sociedad.

   En el mes de Noviembre de 1888 se puso en explotación la fabricación del cok, funcionando en la actualidad 144 hornos sistema Carvés, con aprovechamiento de subproductos, triturador y depósito de carbón en previsión de averías, un completo juego de bombas, aspiradores y aparatos propios para la obtención de alquitrán bruto, aguas amoniacales y benzoales.

   Dos de los altos hornos se encendieron el año 1885 y el tercero en 1890; tienen una capacidad de 360 metros cúbicos cada uno y se hallan servidos por dos montacargas, tres máquinas soplantes de 350 caballos que dan 1.200 metros cúbicos de aire por minuto, otra máquina de 850 caballos y 900 metros cúbicos de viento, tres estufas Cowper y doce aparatos Whitwell que en la actualidad se están modificando para convertirlos en estufas Cowper.

SOCIEDAD VIZCAYA. Un detalle de las fábricas.

   Se produce acero Siemens Martín desde el mes de Mayo de 1889, contando para esta fabricación con cuatro hornos de 12 toneladas de capacidad que pueden producir de 25 a 30 toneladas diarias cada uno, trabajando tres de ellos por el procedimiento básico y el cuarto por el ácido, estando dotados de 12 gasógenos, elevadores y seis grúas de presión hidráulica proporcionada por una bomba con su acumulador, trituradores, martinetes, cubilotes, ventiladores, etc., etc.

   La instalación para la fabricación de acero Bessemer (patente Robert), cuya primera colada tuvo lugar en Febrero de 1892, es de lo más perfecta que se conoce en su género y se realiza por medio de cinco convertidores de cinco toneladas de capacidad, pudiendo funcionar un solo convertidor o dos de ellos al mismo tiempo, produciendo hasta cien toneladas diarias cada uno, completándose este taller con cuatro grúas hidráulicas, elevadores, aparatos de cargas y pruebas, cubilotes y demás material.

   Para la fabricación de hierro pudelado cuenta con cuatro hornos, dos de ellos dobles, de gas, sistema Hatvey, con movimiento mecánico, un martillo pilón de doble efecto y 3.000 kilogramos de maza móvil y un tren de desbaste y preparación de palanquilla y llanta de hierro pudelado con su máquina motriz.

   La laminación se verifica en 12 trenes: uno de 650 milímetros de diámetro, otro de 420; un tercero, de 270, para perfiles de diferentes clases; dos para flejes y fermachine, uno universal para planos anchos, un trío y un dúo para chapas de 2 a 21 milímetros, dos dúos y otros dos tríos para chapas finas de los números 15 al 28 del calibrador inglés, con siete hornos de recalentar ordinarios, 10 a gas y uno sistema Bochum, ventiladores e inyectores. Para el servicio de estos talleres se halla funcionando un completo surtido de sierras, tijeras, enderezadoras, fresas, taladros, punzonadoras, elevadores, tornos, etc., etc. El movimiento de los trenes de laminar se produce por cinco potentes máquinas Compound.

Vista general de la fábrica.

   Tiene también la Sociedad sus talleres complementarios de fundición de hierro y demás metales, ajustaje, calderería, forja, carpintería, modelos, etc., etc.; 51 generadores de vapor, que desarrollan una fuerza de 5.000 caballos, con sus bombas correspondientes, inyectores, etc.; el taller para la elaboración de hierros martillados, tales como ejes para carros, rejas para arados, calzaderas, garroteras, etc.; almacenes generales y de laminados y un laboratorio químico.

   Para el alumbrado de todas las dependencias tiene 40 arcos voltaicos y 500 lámparas incandescentes.

   Al frente de los diversos talleres y dependencias de la fábrica se hallan nueve ingenieros, con el Director gerente, D. Guillermo Pradera, y el Vicegerente, D. Juan Cruz de Zaracondegui.

   El personal obrero asciende á unos 1.500 hombres.

   La Sociedad obtuvo diploma de honor en la Exposición universal de Amberes de 1885, medalla de oro en la de Barcelona de 1888 y “grand prix” en la de París de 1889.

   La Sociedad “Vizcaya” ha consumido durante el año 1899, 219.623 toneladas de mineral de hierro; ha producido 103.840 toneladas de lingote, 20.788 toneladas de lingote Robert, 20.414 toneladas de lingote Siemens Martín, 2.309 toneladas de hierro pudelado basto y 35.549 toneladas de hierros y aceros laminados y martillados, y ha elaborado y vendido 6.968 toneladas de hierros y aceros comerciales y 62.409 toneladas de lingote. La producción cok durante igual período de tiempo asciende a 95.645 kilogramos.

   Sus acciones se cotizan hoy a 825 pesetas, y las obligaciones a 105,25. (I).

(I) Su presidencia se halla en la actualidad vacante por fallecimiento de D. Victor de Chavarri, que la ocupaba.

Hornos altos y aparatos calentadores del aire.

   Componen la Junta de gobierno D. Pedro P. de Gandarías, Vicepresidente; D. Benigno de Chavarri, Vocal Secretario; D. Emiliano de Olano, D. José María San Martín, don Rafael Balparda, D. José Belausteguigoitia, D. Juan Tomás de Gandarías, D. Alejandro de Gandarias y D. Félix de Chavarri; Secretario general, D. Carlos de la Plaza.

   Bajo el patronato de la Sociedad “Vizcaya”, y con el fin de atender a las necesidades morales y materiales del personal, hay establecidas una Sociedad cooperativa de consumos, una Asociación de socorros mutuos y una Caja de ahorros, cuya dirección e inspección corre a cargo de una comisión de la Junta de gobierno, con el Gerente, y otra Junta auxiliar nombrada entre los asociados, con facultades ejecutivas delegadas.

Hornos de cok.

   Las familias y asociados de la cooperativa de consumos pueden obtener en los almacenes y tiendas establecidos al efecto los artículos de primera necesidad en las mejores condiciones posibles de calidad y economía. La Asociación de socorros mutuos, que cuenta con dos médicos, un farmacéutico, practicante y enfermeros, tiene por objeto facilitar a los asociados y sus familias la asistencia médica y farmacéutica, socorrerlos cuando por enfermedades, heridas o contusiones se hallen impedidos de trabajar, sosteniendo un hospital y un consultorio médico. La Caja de ahorros funciona con la garantía del capital de la Sociedad y todos los empleados obreros y sus familias pueden imponer cantidades desde 5 a 3.000 pesetas, que se acumulan por semestres, devengando un interés de 3 por 100 anual.

Publicado el 30 de Mayo de 1.900

Por Vicente de Maruri

En El Mundo Naval Ilustrado